World Wildlife Day 2026: Dal Salvataggio al Rewilding, il Viaggio di Kalo Continua

È arrivato all'Elephant Transit Home di Udawalawe il 23 marzo 2024, a nemmeno otto mesi di vita. Kalo aveva trascorso un numero imprecisato di giorni intrappolato in fondo a un pozzo abbandonato nei pressi di Galenbidunuwewa, nel distretto di Anuradhapura in Sri Lanka, separato dal branco che aveva perso. Quando gli agenti del Dipartimento per la Conservazione della Fauna Selvatica lo trassero in salvo, trovarono un cucciolo spaventato — ma anche qualcos'altro: una straordinaria capacità di resistenza.

Oggi, a quasi due anni dal suo salvataggio, Kalo non è più il fragile cucciolo di elefante che giunse da solo al Transit Home. Cresce con costanza, si alimenta bene e si è integrato pienamente in un gruppo di cuccioli che si prepara all'eventuale rilascio in natura. I suoi progressi si misurano non solo in termini di peso, ma anche in comportamenti come la costruzione di legami sociali, l'interazione con il branco e le capacità di foraggiamento autonomo — tutte competenze che determineranno la sua idoneità alla vita oltre la protezione umana. Dal suo arrivo, Kalo è passato da 125 a oltre 300 chilogrammi. Le ferite riportate prima del salvataggio sono completamente rimarginate e non segue più alcun trattamento medico specifico, solo la gestione ordinaria di routine. È, a ogni misura, attivo, vivace e in piena fioritura.

L'Elephant Transit Home, conosciuto anche come Ath Athuru Sevana, opera all'interno del Parco Nazionale di Udawalawe dal 1995. Non è un orfanotrofio nel senso tradizionale del termine. Non ci sono cavalcate, né spettacoli, né dipendenza dall'uomo. Il contatto umano è rigorosamente limitato all'alimentazione e alle cure veterinarie. Per il resto del tempo, i cuccioli vengono lasciati liberi di stringere legami tra loro.

Questa filosofia è del tutto intenzionale. Gli elefanti sono animali profondamente sociali, e i cuccioli che sviluppano un attaccamento eccessivo agli esseri umani faticano a sopravvivere in natura. Il gioco quotidiano, la gerarchia e la formazione di legami tra pari sono tutti elementi di un percorso di riabilitazione strutturato, concepito per prepararli al reinserimento nella vita selvatica.

Dalla sua fondazione, oltre 200 elefanti orfani sono transitati per l'Elephant Transit Home. Più di 100 sono stati reintrodotti con successo in natura. Nel solo luglio 2025, sei giovani elefanti sono stati restituiti al Parco Nazionale di Udawalawe nell'ambito del 26° rilascio della struttura. Se tutto procederà come previsto, Kalo percorrerà la stessa strada nel 2029.

L'8 maggio 2024, meno di due mesi dopo il salvataggio di Kalo, Sun Siyam Pasikudah ha formalizzato il proprio impegno a lungo termine per la sua cura attraverso l'iniziativa CarePhant, nell'ambito di Sun Siyam Care. Il resort si è impegnato a versare contributi mensili continuativi a sostegno della nutrizione, delle cure veterinarie e delle esigenze quotidiane di riabilitazione di Kalo fino al suo previsto rilascio.

Sun Siyam Care è il programma di sostenibilità del gruppo che integra la tutela ambientale, la conservazione della biodiversità, il coinvolgimento delle comunità e la creazione di valore socioeconomico a lungo termine in tutti i Sun Siyam Resorts nelle Maldive e in Sri Lanka. Attraverso Sun Siyam Care, investiamo in iniziative volte a proteggere gli ecosistemi marini e terrestri, ridurre i rifiuti e la plastica monouso, migliorare l'efficienza delle risorse, promuovere l'energia rinnovabile e l'approvvigionamento locale, e sensibilizzare ospiti e comunità favorendone la partecipazione attiva. Il percorso di Kalo, dal salvataggio al ritorno in natura, è un esempio concreto di come Sun Siyam Care vada oltre l'ospitalità, collegando il turismo responsabile a un impatto reale e misurabile sulla conservazione dell'ambiente e della fauna selvatica.

«Siamo lieti di intraprendere il progetto CarePhant e di diventare custodi del benessere di Kalo. Gli elefanti dello Sri Lanka non sono soltanto una questione di conservazione; sono parte dell'identità viva di quest'isola, e sentiamo una genuina responsabilità nel fare la nostra parte per proteggerli», ha dichiarato Arshed Refai, General Manager di Sun Siyam Pasikudah.

Per Chaminda Upul Kumara, Responsabile dei Progetti di Sostenibilità di Sun Siyam Resorts, questo impegno riflette lo scopo più profondo di Sun Siyam Care. «La conservazione non è un momento singolo. È un processo che richiede pazienza e continuità. Con Kalo, ci siamo impegnati a essere parte di quel percorso, dal salvataggio al rilascio. Ogni mese di sostegno è un investimento nel suo ritorno alla vita selvatica», ha affermato Upul.

Nel mese in cui si celebra la Giornata Mondiale della Fauna Selvatica, il 3 marzo, la storia di Kalo ci ricorda che la conservazione non è qualcosa di astratto. È individuale. È a lungo termine. E dipende dalle partnership tra istituzioni pubbliche e operatori privati responsabili. In un contesto in cui la perdita di habitat e il conflitto tra esseri umani ed elefanti continuano a minacciare la popolazione di elefanti selvatici dello Sri Lanka, impegni sostenuti come CarePhant dimostrano come il turismo responsabile possa contribuire a risultati di conservazione concreti e misurabili.

Sun Siyam Pasikudah, che detiene la Certificazione Travelife Gold e opera nell'ambito del più ampio quadro di sostenibilità di Sun Siyam Care, integra la conservazione, l'approvvigionamento locale e il coinvolgimento della comunità nelle proprie operazioni quotidiane. Il progetto CarePhant consolida queste fondamenta, collegando direttamente l'ospitalità responsabile alla tutela della fauna selvatica.

Fra tre anni, nel 2029, Kalo è atteso oltre i confini protettivi dell'Elephant Transit Home, pronto a varcare le soglie del Parco Nazionale di Udawalawe come giovane elefante selvatico. Ogni controllo veterinario, ogni mese di sostegno nutrizionale e ogni legame formato all'interno del suo branco lo avvicina a quel momento.

«Quando Kalo tornerà nella foresta nel 2029, si concluderà un percorso iniziato in una situazione di crisi ma sostenuto con costanza e impegno», ha aggiunto Arshed Refai. «Siamo orgogliosi che Sun Siyam Care faccia parte di questa promessa a lungo termine.»

Nel frattempo, Kalo continua a fare ciò che i giovani elefanti di Ath Athuru Sevana sono destinati a fare: crescere, imparare e prepararsi, in silenzio, a una vita in natura.