Journée mondiale de la faune sauvage 2026 : De la réhabilitation au réensauvagement, le voyage de Kalo continue

Il est arrivé à l'Elephant Transit Home d'Udawalawe le 23 mars 2024, à peine âgé de huit mois. Kalo avait passé un nombre indéterminé de jours piégé au fond d'un puits abandonné près de Galenbidunuwewa, dans le district d'Anuradhapura au Sri Lanka, séparé du troupeau qu'il avait perdu. Lorsque les agents de faune sauvage du Department of Wildlife Conservation l'ont extrait, ils ont découvert un éléphanteau apeuré — mais aussi autre chose : une résilience remarquable.

Aujourd'hui, près de deux ans après son sauvetage, Kalo n'est plus le fragile éléphanteau qui est arrivé seul à l'Transit Home. Il grandit régulièrement, s'alimente bien et s'est pleinement intégré à un groupe d'éléphanteaux se préparant à une éventuelle remise en liberté. Sa progression se mesure non seulement à sa taille, mais aussi à des comportements tels que les liens sociaux, les interactions au sein du groupe et les capacités de fourrage autonome — autant de critères qui détermineront sa capacité à vivre au-delà de la protection humaine. Depuis son arrivée, Kalo est passé de 125 kilogrammes à plus de 300 kilogrammes. Les blessures qu'il avait subies avant son sauvetage ont entièrement cicatrisé, et il ne fait plus l'objet d'aucun traitement médical spécifique — uniquement une gestion de routine. Par tous les critères, il est actif, joueur et en plein épanouissement.

L'Elephant Transit Home, également connu sous le nom d'Ath Athuru Sevana, opère au sein du parc national d'Udawalawe depuis 1995. Ce n'est pas un orphelinat au sens traditionnel du terme. Pas de promenades, pas de spectacles, pas de dépendance à l'égard des humains. Le contact humain est strictement limité aux soins vétérinaires et à l'alimentation. Le reste du temps, les éléphanteaux sont laissés libres de tisser des liens entre eux.

Cette philosophie est intentionnelle. Les éléphants sont des animaux profondément sociaux, et les éléphanteaux trop attachés aux humains peinent à survivre à l'état sauvage. Les jeux quotidiens, la hiérarchie et la formation de liens entre pairs font tous partie d'un processus de réhabilitation structuré, conçu pour les préparer au retour à la vie sauvage.

Depuis sa création, plus de 200 éléphants orphelins sont passés par l'Elephant Transit Home. Plus de 100 ont été remis en liberté avec succès dans la nature. En juillet 2025 seulement, six jeunes éléphants ont été rendus au parc national d'Udawalawe lors de la 26e remise en liberté organisée par l'établissement. Si tout se déroule comme prévu, Kalo empruntera ce même chemin en 2029.

Le 8 mai 2024, moins de deux mois après le sauvetage de Kalo, Sun Siyam Pasikudah a formalisé son engagement à long terme envers ses soins à travers l'initiative CarePhant, dans le cadre de Sun Siyam Care. Le complexe s'est engagé à verser des contributions mensuelles régulières pour soutenir la nutrition de Kalo, ses soins vétérinaires et ses besoins quotidiens en matière de réhabilitation, jusqu'à sa remise en liberté prévue.

Sun Siyam Care est le programme de développement durable global du groupe, qui intègre la gestion environnementale, la conservation de la biodiversité, l'engagement communautaire et la création de valeur socio-économique à long terme dans l'ensemble des Sun Siyam Resorts aux Maldives et au Sri Lanka. À travers Sun Siyam Care, nous investissons dans des initiatives qui protègent les écosystèmes marins et terrestres, réduisent les déchets et les plastiques à usage unique, améliorent l'efficacité des ressources, soutiennent les énergies renouvelables et l'approvisionnement local, et encouragent la sensibilisation et la participation des hôtes comme des communautés. Le parcours de Kalo, du sauvetage à la remise en liberté, illustre la façon dont Sun Siyam Care va au-delà de l'hospitalité — en associant un tourisme responsable à un impact concret sur la conservation de l'environnement et de la faune sauvage.

« Nous sommes ravis de nous engager dans le projet CarePhant et de devenir les gardiens du bien-être de Kalo. Les éléphants du Sri Lanka ne sont pas seulement une question de conservation ; ils font partie de l'identité vivante de cette île, et nous ressentons une responsabilité sincère de jouer notre rôle dans leur protection, » a déclaré Arshed Refai, Directeur Général de Sun Siyam Pasikudah.

Pour Chaminda Upul Kumara, Responsable de projet développement durable chez Sun Siyam Resorts, cet engagement reflète la finalité profonde de Sun Siyam Care. « La conservation n'est pas un instant isolé. C'est un processus qui exige de la patience et de la constance. Avec Kalo, nous nous sommes engagés à accompagner ce parcours du sauvetage jusqu'à la remise en liberté. Chaque mois de soutien est un investissement dans son retour à la vie sauvage, » a déclaré Upul.

En ce mois qui marque la Journée mondiale de la faune sauvage, célébrée le 3 mars, l'histoire de Kalo rappelle que la conservation n'est pas abstraite. Elle est individuelle. Elle s'inscrit dans le long terme. Et elle repose sur des partenariats entre institutions publiques et acteurs privés responsables. Dans un contexte où la perte d'habitat et les conflits entre humains et éléphants continuent de menacer la population d'éléphants sauvages du Sri Lanka, des engagements durables comme CarePhant montrent comment un tourisme responsable peut contribuer à des résultats de conservation concrets et mesurables.

Sun Siyam Pasikudah, qui détient la certification Travelife Gold et opère dans le cadre du programme de développement durable Sun Siyam Care, intègre la conservation, l'approvisionnement local et l'engagement communautaire dans ses opérations quotidiennes. Le projet CarePhant s'appuie sur cette fondation en reliant directement une hospitalité responsable à la protection de la faune sauvage.

Dans trois ans, en 2029, Kalo devrait franchir les limites protectrices de l'Elephant Transit Home pour rejoindre le parc national d'Udawalawe en tant que jeune éléphant sauvage. Chaque bilan vétérinaire, chaque mois de soutien nutritionnel et chaque lien noué au sein de son groupe le rapproche de ce moment.

« Lorsque Kalo retournera dans la forêt en 2029, ce sera l'aboutissement d'un parcours né dans la crise, mais soutenu par l'engagement, » a ajouté Arshed Refai. « Nous sommes fiers que Sun Siyam Care fasse partie de cette promesse à long terme. »

D'ici là, Kalo continue de faire ce que les jeunes éléphants d'Ath Athuru Sevana sont destinés à faire : grandir, apprendre et se préparer silencieusement à une vie dans la nature.